Sant'Antonio Abate (Sant'Antoniu)

Il giorno 17 gennaio, dedicato a Sant'Antonio Abate, è estremamente sentito per gli abitanti di Camerata Nuova. Il santo è infatti pregato principalmente come protettore degli animali domestici e per questo motivo i Cameratani (Cammoratani) gli sono molto devoti, come dimostra la Festa religiosa a lui dedicata nel mese di Settembre. Il 17 gennaio invece si svolge una processione lungo le vie del paese, al termine della quale il parroco dà la benedizione agli animali, portati da adulti e bambini riuniti solitamente nella piazzetta di San Benedetto: oltre a cani, gatti e animali tenuti in casa, si era soliti portare anche cavalli, abbacchi, pecore, mucche e vitelli.

Nello stesso momento il parroco benedice anche le pagnottelle di Sant'Antonio, ovvero dei panini (di solito rosette) fatti preparare appositamente per l'occasione dagli allevatori (o ex allevatori) di Camerata Nuova. A seguito della benedizione, bambini e ragazzi vanno di porta in porta a chiedere appunto le pagnottelle, con buste e recipienti, recitando la seguente filastrocca:

Ricevono quindi le pagnottelle, ma anche altri alimenti, solitamente insaccati, salsicce, bibite, e a fine giornata festeggiano con il bottino ottenuto. I "sant'antoniari", invece, ossia allevatori, ex-allevatori, e coloro che durante la festa di Settembre portano la statua del Santo, festeggiano recandosi solitamente tutti insieme al ristorante.

La Pasquetta

Ogni anno, il Lunedì dell'Angelo, ossia il giorno di Pasquetta, i cameratani effettuano un pellegrinaggio alla Chiesa di Santa Maria delle Grazie (chiamata anche Madonna delle Grazie), poco fuori i ruderi di Camerata Vecchia, dove si tiene la Santa Messa. La tradizione è bene esemplata nella poesia del maestro Francesco (Checchino) Serafini, "Pasqua bella ne revé", composta nel 1952.

Per l'organizzazione dei festeggiamenti, come avviene durante la Festa di settembre, ci sono i "priuri" che vengono estratti a sorte il giorno di Pasquetta ogni anno per l'anno successivo, tra gli iscritti della relativa confraternita suddivisa in maschi e femmine. I priori poi verranno affiancati dagli assistenti.

La mattina del Lunedì dell'Angelo i "festaroi" e i fedeli si ritrovano davanti la chiesa di Santa Maria Assunta in Cielo: da qui parte la processione, accompagnata dalla banda, che arriva fino alla "Madonnella deju Colle deju Volante", cioè in prossimità del Colle del Volante, località di Camerata Nuova. Da qui il corteo si scioglie e ognuno con i propri mezzi o anche a piedi raggiunge la Chiesa della Madonna delle Grazie. Viene celebrata la Santa Messa e successivamente vengono estratti i nuovi priori. Il tutto è accompagnato dalle musiche della banda e dai fuochi d'artificio, sparati al termine della Messa. Dopodiché, terminati i riti religiosi, ognuno si concede una scampagnata nei paraggi della piccola chiesetta, come è solito fare in tutta l'Italia. Nel pomeriggio, una volta tornati al paese, si dà vita ai tradizionali giochi popolari, praticati anche durante la Festa di settembre.

La Festa di settembre

La Festa di settembre, in onore di Maria Santissima della Pietà (Madonna) e Sant’Antonio Abate, è l’evento più importante dell’anno per gli abitanti di Camerata Nuova. Non è la festa patronale, in quanto il patrono del paese è Sant’Egidio Abate, il quale viene celebrato il 1° settembre ma in maniera blanda.

La Festa di settembre si articola in tre giornate, sabato, domenica e lunedì. Anche la domenica successiva alla festa, “La domenica dell’ottava” o “Ottava”, è giorno di celebrazione di Maria SS. della Pietà. Anni fa, la festa veniva celebrata a partire dal primo sabato dopo l’8 settembre, giorno della Natività della Beata Vergine Maria, non a caso chiamata dai Cameratani “Madonna dej’otto”.

Articolazione dei giorni di festa

La Processione e gli "Attrezzi"

La processione del sabato sera è la più suggestiva, poiché tutto il tratto è illuminato da torce e lumini, posti dagli abitanti e dai devoti lungo il cammino da seguire. Il percorso e le soste sono gli stessi per tutti e tre i giorni di festa e per la domenica dell’ottava.

In passato, il passaggio della processione era segnalato da un “tamburrino” e dai “mazzieri”, che con le loro “mazze” garantivano l’ordine e il ritmo del corteo. Oggi sfilano gli “attrizzi” (strumenti religiosi) seguendo un ordine preciso: sfilano prima quelli di S. Antonio e poi della Madonna se esce la “machina” della Madonna; il contrario se esce la “machina” di S. Antonio.

Ad aprire la processione sono tradizionalmente i ragazzi e le ragazze che hanno ricevuto la prima Comunione e la Cresima, insieme ai bambini più piccoli che portano piccoli stendardi.

I Giochi

Nell’arco dei tre giorni di festa, le serate vengono animate da complessi musicali e intrattenimento e nelle tarde serate di domenica, lunedì e nella domenica dell’ottava vengono fatti spettacoli pirotecnici.

Il pomeriggio della domenica dell’Ottava si svolgono i tradizionali giochi popolari, lungo il Viale del Popolo, costituiti da prove di forza e di abilità per divertire i presenti:

I giochi più divertenti erano proprio la cuccagna (oggi non più praticata) e le pile, durante i quali si creava una grande folla che dava incitamento ai partecipanti.

Le Confraternite

Ruolo fondamentale durante la festa di settembre è svolto dalle confraternite. Gli interi festeggiamenti sono affidati alle due confraternite della Madonna e di S. Antonio. I componenti di ogni confraternita possono essere estratti in veste di:

• · PRIORE
• · ASSISTENTI

Il priore è uno per la confraternita della Madonna e uno per la confraternita di S. Antonio, mentre gli assistenti sono quattro per parte. Nelle giornate di festa, i priori sono coloro che portano in processione le rispettive statuette dei santi, mentre gli assistenti portano le “palette”, bastoni simili a pastorali che terminano con una superficie su cui sono effigiate le iniziali dei rispettivi santi, e le candele. I membri della confraternita della Madonna indossano camici bianchi con mantellina celeste e in vita un cordone bianco; i membri della confraternita di S. Antonio indossano camici bianchi con mantellina e cordone in vita neri. Di solito gli uomini che portano in processione la “machina” (macchina su cui viene messa la statua) della Madonna sono campagnoli (“campagnoi”), boscaioli (“tajiaturi”); mentre gli uomini che portano la “machina” di S. Antonio sono allevatori o quelli il cui lavoro è legato agli animali. L’appartenenza ad una confraternita o l’altra è tramandata di generazione in generazione.

Tra le due confraternite si svolge una sorte di sfida per aggiudicarsi gli “attrizzi” che verranno portati in processione: questi vengono messi all’asta il giorno di Ferragosto, mentre prima l’asta avveniva la domenica precedente alla festa. Il ricavato dell’asta serve ai “festaroi” per finanziare i festeggiamenti. Gli “attrizzi” più importanti sono le “machine” dei santi, ovvero delle strutture dove vengono poste e portate in processione le statue delle due figure sacre, da circa 16 persone per “machina” (anche se la macchina di S. Antonio pesa di più).

Come si svolge l’Asta

Intorno alle ore 16.00 del giorno di Ferragosto ci si ritrova “aju pizzu deju cummune”, ovvero all’angolo dell’edificio municipale. Qui viene allestito un tavolo al quale si siedono gli organizzatori dei festeggiamenti (“festaroi”) e il battitore (ormai da decenni è Serafini Vincenzo). Ha inizio la chiama degli attrezzi e la loro contesa inizia sempre dopo i via, dato dal battitore, attraverso la formula “si delibera per la prima volta...”. Si aggiudica uno strumento (ovvero “j’a remasu” oppure “c’a respostu”) colui che, alla terza “deliberazione” (“si delibera per la terza volta...”) non trova offerte più consistenti della sua: se così non fosse, si ricomincerebbe dalla prima deliberazione. Dopo la terza deliberazione, la contesa viene conclusa al grido di “tamburru” da parte del battitore e con un rullo di tamburo viene sancita l’aggiudicazione dello strumento. La disputa può essere anche molto accesa e portare le offerte per l’attrezzo a prezzi considerevoli (un esempio ne sono i campanelli, portati solitamente dai bambini, per i quali genitori e nonni gareggiano fortemente). Un discorso a parte va fatto per le macchine: la cifra finale arriva sempre a qualche migliaio di euro. La macchina di S. Antonio viene battuta all’asta per ultima, quando si sa già il prezzo della macchina della Madonna: non è mai accaduto che la macchina della Madonna sia stata aggiudicata a un prezzo superiore della macchina di S. Antonio. Alcuni attrezzi, purtroppo, al giorno d’oggi “remanu alla Cchesia”, cioè non hanno acquirenti né offerte (anche se poi vengono portati lo stesso in processione).

Negli ultimi anni i festeggiamenti sono stati invece spostati al primo sabato dopo la ricorrenza del patrono (1° settembre) per garantire una maggiore partecipazione, soprattutto da parte delle persone originarie di Camerata che però non vivono abitualmente nel paese ma ritornano solo nel periodo estivo.